Απολίθωμα 8,5 εκατ. ετών στην Κρήτη: Ο «ξεχασμένος» ρινόκερος που έφερε στο φως το Γεωπάρκο Σητείας
Το κρανίο του δίκερου ρινόκερου Dihoplus pikermiensis εντοπίστηκε από παλαιοντολόγους – Ένα εύρημα που προσθέτει νέο κομμάτι στην ιστορία της προϊστορικής πανίδας της Κρήτης
Ένα σημαντικό απολίθωμα ηλικίας 8,5 εκατομμυρίων ετών ήρθε στο φως στο Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO της Σητείας, εμπλουτίζοντας τις γνώσεις των επιστημόνων για την προϊστορική πανίδα της Κρήτης.
Πρόκειται για ένα απολιθωμένο κρανίο ρινόκερου, το οποίο ανήκει στο είδος Dihoplus pikermiensis, έναν μεγαλόσωμο ρινόκερο με δύο κέρατα. Η ονομασία του είδους παραπέμπει στο Πικέρμι Αττικής, όπου το συγκεκριμένο είδος είχε ανακαλυφθεί στις αρχές του 20ού αιώνα.
Το εύρημα εντοπίστηκε από ομάδα παλαιοντολόγων του Πανεπιστημίου Πατρών, με επικεφαλής τον καθηγητή Γιώργο Ηλιόπουλο, κατά τη διάρκεια έρευνας πεδίου στις περιοχές Μαγαντζέ και Τραπεζά.
Το κρανίο απομακρύνθηκε από το ίζημα ως ενιαίο μπλοκ και μεταφέρθηκε στο Εργαστήριο Παλαιοντολογίας και Στρωματογραφίας του Πανεπιστημίου Πατρών, όπου πραγματοποιείται ο καθαρισμός και η μελέτη του.
Από το κρανίο έχει διατηρηθεί μόνο η αριστερή πλευρά, στην οποία σώζονται τρεις γομφίοι. Τα συγκεκριμένα δόντια αποτέλεσαν σημαντικό στοιχείο για την ταυτοποίηση του είδους.
Η ηλικία του απολιθώματος είναι αντίστοιχη με εκείνη ενός ακόμη σημαντικού παλαιοντολογικού ευρήματος της περιοχής, του γιγάντιου δεινοθήριου της Αγίας Φωτιάς (Deinotherium proavum).
Το νέο εύρημα έρχεται να προσθέσει ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ της μακράς γεωλογικής και παλαιοντολογικής ιστορίας της Σητείας. Η ιστορία του Γεωπάρκου εκτείνεται σε μια περίοδο περίπου 300 εκατομμυρίων ετών, από τη Λιθανθρακοφόρο περίοδο έως το Πλειστόκαινο, το οποίο ολοκληρώθηκε πριν από περίπου 11.700 χρόνια.
Η συγκεκριμένη έρευνα ξεκίνησε τον περασμένο Μάρτιο, στο πλαίσιο συνεργασίας του Πανεπιστημίου Πατρών, του Παγκόσμιου Γεωπάρκου UNESCO Σητείας και του Δήμου Σητείας.
Η ανακάλυψη του κρανίου αποτελεί ακόμη μία ένδειξη του παλαιοντολογικού πλούτου της περιοχής και της σημασίας της για τη μελέτη της ζωής που υπήρχε στην Κρήτη εκατομμύρια χρόνια πριν.
Ads
